ボーイング737 MAX 8

ボーイング 737 MAX 8 は、737 の第 4 世代 — 史上最も多く生産されたジェット旅客機ファミリー — の販売の主力です。エアバス A320neo への回答として、実績ある 737 の機体に新世代ターボファンを換装し、置き換える 737-800 より約 14% 低い燃料消費を実現しました。波乱に満ちた登場を経て、いまや世界で最も多く発注された機体の一つとなっています。

歴史

ボーイングは、エアバスが A320neo を明らかにして受注を獲得し始めた直後の 2011 年に 737 MAX プログラムを立ち上げました。きわめて人気の高い 737-800 の直接の後継である MAX 8 は、2016 年 1 月 29 日に初飛行し、2017 年 5 月にマリンド航空で運航を開始しました。

その初期の歩みは悲劇に彩られました。2 件の死亡事故 — ライオン航空 610 便（2018 年）とエチオピア航空 302 便（2019 年）— により、2019 年 3 月に世界的な運航停止に至りました。調査は MCAS（操縦特性増強システム）に集中しました。これは単一の故障した迎角センサーに基づいて機首を押し下げうる飛行制御機能でした。大規模なソフトウェア修正、新たな訓練要件、再認証を経て、MAX は 2020 年末に運航へ復帰しました — 20 か月の運航停止は、民間航空史上最長です。

737NG から変わった点

決定的なアップグレードはエンジンです。CFM LEAP-1B は従来の CFM56 より大きなファンを持ち、ボーイングは主翼上のより高く、より前方に取り付けざるを得ませんでした。この一つの変更が、いくつもの変更に波及しました:

1. 主翼と接する部分に独特の切り欠きを持つ、再設計されたエンジンパイロン
2. より大きなエンジンの下で地上クリアランスを保つための、背の高い前脚
3. AT（Advanced Technology）ウイングレット — 上下両方向に伸びるスプリットチップ装置
4. 抗力を減らすための、より長く空力的なテールコーン

ファミリー

MAX は 4 つのサイズで、同じ主翼、コックピット、型式限定を共有します:

型式	全長	座席数（標準）
MAX 7	35.6 m	138
MAX 8	39.5 m	162
MAX 9	42.2 m	178
MAX 10	43.8 m	188

A320 ファミリーと同様、共通のコックピットにより、ある MAX の限定を取得したパイロットは最小限の追加訓練でほかも操縦できます。MAX 8 はこの範囲のスイートスポットに位置し、圧倒的なベストセラーです。

AT ウイングレット

MAX の最もわかりやすい特徴は、その二枚羽根のウイングレットです。737NG の単一のブレンデッド・ウイングレットとは異なり、MAX の AT ウイングレットは上側と下側の要素に分かれます。この設計は限られた翼幅から追加の空力効率を引き出し — MAX を旧型の 737 と一目で見分ける最も簡単な方法です。

燃費

LEAP-1B エンジン、AT ウイングレット、空力の洗練の組み合わせにより、MAX 8 は 737-800 より座席あたり約 14% 低い燃料消費と、意味のあるほど静かな騒音範囲を実現します。典型的な路線では、これがそのまま低い運航コストにつながります — 航空会社が数千機を発注した理由です。

現在の運航状況

サウスウエスト航空は世界最大の 737 MAX 運航会社で、ほかにユナイテッド航空、アメリカン航空、ライアンエア（高密度 197 席型を「737 MAX 8-200」として運用）、フライドバイがあります。MAX 8 はいまや世界中の短・中距離ハブで見慣れた光景です。

見分け方のヒント

• スプリットチップ AT ウイングレット: 上下二方向の二枚羽根ウイングレットが最も明確な MAX の識別点
• エンジンの切り欠き: 大きな LEAP-1B ナセルが主翼に接する部分の帆立貝状のパイロンに注目
• ギザギザのナセル: エンジンナセルの後縁は騒音低減のためのシェブロン（鋸歯状）
• テールコーン: MAX のテールコーンは 737NG の鈍い後端より長く、より尖っている